Nesta semana é comemorado o Dia do Chocolate. Então não espere até a Páscoa para aproveitar todos os benefícios deste ingrediente em sua receita: aprenda como usá-lo até no prato principal!

Por: LAURA LOPES

Esperar até a Páscoa para testar novas receitas com chocolate? Não, não e não. Aproveite o Dia do Chocolate, comemorado no sábado (26), para colocar este delicioso ingrediente também em receitas salgadas. O uso do chocolate em pratos principais é comum no México, terra onde foi criado o tradicional mole poblano, um molho forte à base de caldo de carne, pimentas e chocolate. Nos países asiáticos, o cacau é usado como especiaria, segundo o chef Eric Thomas, do Tantra Mongolian Grill, em São Paulo. Até o dia 31 de março, ele serve um menu todo preparado com chocolate, da entrada à bebida (confira uma das receitas no fim da reportagem). Lá, os clientes não reagem negativamente a essa mistura exótica. “O cliente já espera algo afrodisíaco, diferente. Sempre fazemos misturas do chocolate com shimeji ou com brie”, afirma.

Mas os brasileiros, em geral, não estão acostumados a essa combinação. A reação inicial é de estranheza, diz Tessa Cristine Alves, nutricionista do programa Mesa Brasil do SESC. “A fusão equilibrada entre sal e doce é mais receptiva em paladares aventureiros”, afirma. Entretanto, os mais gourmets estão influenciando o comensal tradicional.

Tessa diz que se o prato é forte, o chocolate usado pode ser adocicado

Para que nada dê errado, é preciso usar o chocolate certo, como tempero e que combine com os demais ingredientes da receita – desde o cacau até o chocolate meio amargo. “Se a preparação é salgada e fortemente condimentada como o mole, o chocolate pode ser levemente adocicado (meio amargo). Se a preparação for levemente temperada, o chocolate deve ser amargo, com 48 a 70% de cacau”, afirma Tessa.

O uso do chocolate no prato principal começou no México, mas, segundo a nutricionista, especilizada em gastronomia, a nouvelle cuisine francesa também trouxe o chocolate para pratos salgados, incrementando molhos reduzidos a partir de caldos de carnes e aves. No entanto, o mais comum mesmo é o inverso: sobremesas com toques salgados (ou barras de chocolate propriamente ditas), como pimenta, páprica, manjericão, calabresa, cardamomo, gengibre, bacon… “A atual aposta dos chocolatieurs é o chocolate com flor de sal”, diz.

Além do sabor, o chocolate, sobretudo os mais amargos, empresta às receitas nutrientes como os flavonoides, antioxidantes que ajudam a reduzir a pressão nas veias e artérias e a eliminar o mau colesterol. O ingrediente também é rico em fenilalanina e tirosina, que, segundo Tessa, são aminoácidos precursores da noradrenalina e dopamina, hormônios ligados ao estado de bem-estar.

Então quer dizer que experimentar um prato com chcolate traz a mesma felicidade que comer um pedaço de chocolate suíço? Não, são experiências diferentes, sabores distintos e satisfações, idem. Mas é outra maneira de usar este rico ingrediente de forma inteligente e sem exageros – sobretudo por quem é chocólatra e não consegue desgrudar da caixa de bombons.

Receita de frango inca  Ingredientes:
2 filés de frango cortados em tiras
½ col de chilli em pó
4 col de azeite
½ cebola fatiada
2 dentes de alho
½ col de cominho
1 pitada de canela
2 xíc de molho de tomate
50g de chocolate meio amargo
sal e pimenta a gosto

Preparo:
Tempere o frango com sal, pimenta e ¼ do chilli. Deixe dourar. Junte a cebola, alho, o restante do chilli, o cominho e a canela. Cozinhe por 1 minuto e acrescente o molho de tomate. Aos poucos, coloque o chocolate. Acerte o sal e a pimenta. O molho também pode ser feito na mesma panela em que o filé de frango foi dourado, mas sem ele. Depois, coloque o molho sobre a carne (como está na foto acima).

Receita do chef Eric Thomas, do Tantra